Абдулразак Гурна родился на Занзибаре в 1948 году в семье мусульман арабского происхождения.. Вскоре после того, как в 1963 году Занзибар провозгласил независимость от британского колониального правления, произошла революция, и страна была искусственно объединена с Танганьикой, образовав Танзанию. Занзибарские арабы стали подвергаться преследованиям, и в 1968 году Гурна эмигрировал в Великобританию, потому что принадлежал к пострадавшей этнической группе. Воссоединиться с близкими и вернуться на родину он смог лишь в 1984 году, незадолго до смерти своего отца. В 1980-1982 годах Гурна преподает в университете Байеро в Кано (Нигерия). В 1982 году он защищает диссертацию на соискание докторской степени в Университете Кента в Великобритании, после чего получает позицию в своей английской альма-матер, где и трудится на протяжении последних сорока лет. Здесь он с 1985 года читает лекции по постколониальной и английской литературе. В настоящее время он является почетным профессором. В 2006 году Абдулразак Гурна был избран членом Королевского литературного общества Великобритании. По теме постколониальной литературы Гурна опубликовал двухтомник «Очерки африканской литературы» и статьи о современных постколониальных писателях – Видиадхаре Сураджпрасаде Найполе, Салмане Рушди и Зои Уикомб. Также он редактировал «Кембриджского компаньона Салмана Рушди».
Его писательские интересы также лежат в сфере колониального прошлого Африканского континента: самые известные романы Гурны «Рай» и «Посмертие» описывают немецкое владычество в Восточной Африке, куда более жестокое, чем британское, и при этом куда хуже отраженное в литературе. Ключевые темы писателя — колониализм, межэтнические африканские конфликты, миграция, как внутриафриканская, так и африканско-европейская. В своих романах Гурна показывает, как колониальные практики европейцев принесли обитателям Восточной Африки больше вреда, чем любые местные конфликты, споры или злоупотребления.
Суахили был его родным языком, но писать свои первые сочинения он стал на английском и вдали от дома. Гурна рассказывал, что в Занзибаре было туго с литературой на этом языке, основным источником вдохновения тогда для него были суры Корана, арабская и персидская поэзия, а также сказки «Тысячи и одной ночи». Все это — его родина, его страна и жизнь с вечными гонениями и лишениями — и стало основой его работ.
Свой первый роман под названием «Память об отъезде» (Memory of Departure) Гурна написал в 1987 году. Действие происходит в трущобах прибрежного города восточноафриканской страны, похожей на Танзанию. Главный герой и рассказчик Хассан — мальчик-подросток, который мечтает убежать от своего отца-алкоголика и стать свободным от национальных предрассудков, которые всю жизнь окружают его. Затем последовали романы «Путь паломников» (Pilgrims Way, 1988) и «Дотти» (Dottie, 1990). Первые три романа описывали иммигрантский опыт в современной Британии с разных точек зрения. Действие его четвертого романа «Рай» (Paradise, 1994) разворачивалось в колониальной Восточной Африке во время Первой мировой войны. Следующий роман «Восхищение тишиной» (Admiring Silence, 1996) повествовал о молодом эмигранте из Занзибара, который приехал в свою страну спустя 20 лет. Позже он написал романы «Последний подарок» (The Last Gift, 2011) и «Гравийное сердце» (Gravel Heart, 2017). Действие последнего на момент присуждения Нобелевской премии романа Гурны «Загробная жизнь» (Afterlives), вышедшего в 2020 году, происходит в начале ХХ века до окончания германской колонизации Восточной Африки. Всего Абдулразак Гурна по состоянию на 2021 год опубликовал десять романов и ряд рассказов.
Главным премиальным успехом писателя до присуждения Нобелевской премии оставались номинации на Британскую Букеровскую премию и премию Costa в 1994 году за «Рай» — в обоих случаях писатель не продвинулся дальше длинного списка. Также в длинный список Букеровской премии входил роман «У моря» (By the Sea, 2001). Роман «Дезертирство» (Desertion, 2005) стал номинантом литературной Премии писателей Содружества (Commonwealth Writers Prize) 2006 года. Рецензии на его книги в британской прессе уподобляют Гурну Джозефу Конраду, имея в виду знаменитую повесть последнего «Сердце тьмы» — так же, как и там, герой «Рая», темнокожий юноша с Занзибара, вынужден отправиться в тяжелую экспедицию в Центральную Африку.
В 2021 году Гурне была присуждена Нобелевская премия с формулировкой «за его бескомпромиссный и исполненный сочувствия подход к последствиям колониализма и судьбах беженцев между культурами и континентами».
По материалам российских СМИ: Daily.afisha.ru, Meduza.io, РИА Новости, ТАСС.
noblit.ru