Перевод Ю. Афонькина
После захвата гитлеровцами власти в Германии Томас Манн был вынужден жить вдали от родины и в 1938 г. поселился в США, где стал преподавать литературу в Принстонском университете (г. Принстон, штат Нью-Джерси).
Статья датирована маем 1939 года. Впервые она была прочитана 10 мая 1939 года студентам Принстонского университета, почетным доктором которого Томас Манн был провозглашен 18 мая того же года. В ноябре 1939 года Томас Манн повторил этот доклад в Колумбийском университете в Нью-Йорке, Впервые этот текст напечатан в виде предисловия к стокгольмскому изданию "Волшебной горы" (издательство "Берман-Фишер", 1939).